鋭敏化

鋭敏化とは、ある刺激をくり返し経験するうちに、反応が弱まるのではなく、逆に強くなっていくことです。馴化（慣れ）と正反対の現象で、犬はその刺激をより怖がり、より激しく反応するようになります。雷や花火の音への恐怖が、経験するたびにひどくなっていくのが典型的な例です。

同じ刺激に出会っても、慣れる犬と鋭敏化する犬がいて、事前に見分けるのは難しいとされています。ただ、単に目新しいだけでなく、犬にとって少しでも「怖い」刺激ほど鋭敏化を起こしやすいと考えられています。行動修正の途中で、犬が怖がっているのに刺激を続けたり、強い刺激に長くさらし続けたりした場合にも起こりえます。

家では、苦手な刺激への反応が回を追うごとに強くなっていないかを観察しましょう。強くなっているなら「そのうち慣れる」と待たずに、刺激を弱めて与える脱感作と拮抗条件づけに切り替えます。音で驚かせて行動を止める道具も鋭敏化の原因になりうるので避け、練習中に反応が以前より大きくなったと感じたら、いったん休んで獣医行動診療医や認定トレーナーに相談してください。