閾値

閾値とは、犬が落ち着いていられる状態から、強いストレスや興奮で「反応してしまう」状態へ移る境目のことです。吠える・突進するといった分かりやすい反応だけでなく、固まる、おやつを食べなくなる、急に静かになるといった形で閾値を超えることもあります。行動修正では「閾値の下で練習する」ことが基本です。

閾値を超えた犬は、考えるより先に反応している状態で、飼い主の声も届きにくく、新しいことを学べません。閾値は決まった位置にあるものではなく、苦手な刺激の数、距離、頻度、強さ、それまでにたまったストレスによって、その時々で変わります。一つ一つは平気でも、いくつも重なると一気に超えてしまうことがあります。

家では、まず犬の苦手なもの（トリガー）と、閾値に近づいたときのサイン（体がこわばる、おやつの取り方が荒くなる、地面のにおいを嗅ぎ始めるなど）を知ることから始めます。サインに気づいたら、超える前に距離をとりましょう。超えてしまったときはその場で練習をやめてすぐに離れ、次に同じ状況にならない計画を立てます。